L’aventure commence à Gand, en Belgique, avec Charlotte Matthys, une bio-ingénieure passionnée par les plantes et les saveurs. L’idée naît un soir entre amis : frustrée par l’absence d’alternatives intéressantes aux cocktails classiques sans alcool, Charlotte se met à expérimenter chez elle, transformant son salon en un petit laboratoire de dégustation et d’essais botaniques. Ce travail d’atelier aboutit à la première recette signée NONA en décembre 2018, une boisson distillée à partir de neuf plantes soigneusement sélectionnées, qui donnera naissance à Nona June Gin sans alcool, une version sans alcool inspirée du gin traditionnel mais conçue pour rester aromatique et complexe sans recourir à l’alcool. Rapidement, Charlotte reçoit des retours de chefs et sommeliers, qui l’aident à affiner les recettes et à comprendre comment structurer des profils de saveurs équilibrés. Encouragée par ces premiers retours, elle élargit ensuite la gamme avec d’autres expressions comme des versions spritz ou à base de gingembre, toutes basées sur des procédés de distillation à la vapeur et des ingrédients naturels. Le nom NONA a une signification subtile : il évoque le chiffre neuf (du latin novem), en référence au nombre de plantes botaniques qui composent la recette originelle et fondatrice de la marque.